I dag er det avreise fra den valgte flyplassen. Du flyr mod den dråpeformede øya Sri Lanka i Det indiske hav. Det vil være mellomlanding(er) underveis.

Du lander på Sri Lankas internasjonale flyplass Bandaranaike i Colombo. Etter ankomst henter du bagasjen din og går gjennom passkontrollen. Ute i ankomsthallen venter din guide/sjåfør med et TourCompass-skilt, og du blir kjørt til strandhotellet i Negombo. Det ligger ca. 30 minutter fra flyplassen.

Når du kommer til hotellet, det innsjekking. Resten av dagen til fri disposisjon. Du er sikkert sliten etter den lange flyreisen, så det er god tid til å slappe av og bare nyte solen på en liggestol med en god bok eller podcast.

Negombo er kjent for sine brede, gyldne sandstrender, der høye palmer vaier i den lette brisen. Bølgene kan ofte være ganske store, men hotellet har heldigvis også et deilig svømmebasseng.

Hvis du har lyst til å se litt av Negombo og området rundt, kan du blant annet ta en tur til Negombo Lagune sør for byen. Der er det fantastiske våtmarker med et rikt dyreliv. Eller du kan se de 100 km lange hollandske kanalene som går gjennom byen og som opprinnelig var en forsyningsvei for den hollandske administrasjonen i kolonitiden. Der er også mange fine templer og kirker rundt i byen.

Om kvelden kan du gå en fin tur langs stranden og beundre den vakre solnedgangen og de tradisjonelle fiskerbåtene med batikkfargede segl.

Etter frokost og utsjekking kjører guiden/sjåføren deg i retning Sigiriya.

Underveis er det lagt inn et interessant stopp i byen Dambulla. Her skal du se byens imponerende grottetempel. Det ligger i en bred klippe som måler 160 x 600 meter. Bratte trapper fører opp til grotten. Er været klart, kan du fra de øverste trappetrinnene skimte Løveklippen i Sigiriya. Grotten rommer ikke mindre enn 153 gyldne buddhastatuer, statuer av tidligere srilankiske konger og statuer av guder og gudinner. I tillegg til de mange statuene er det også imponerende veggmalerier som strekker seg over hele 2 100 m². Grottene ble gitt i oppdrag av Kong Valagamba i det første århundre f.Kr. og ble i 1991 oppført på UNESCOs verdensarvliste.

Etter besøket her kjøres du til hotellet i Sigiriya. Etter innsjekking er resten av dagen til fri disposisjon, og du kan ta en dukkert i hotellets basseng eller nyte de rolige omgivelsene mens du vandrer rundt i området. Stien du går på er rød og støvete og utgjør en vakker kontrast til de grønne jordene og tropiske plantene og trærne som avskjermer de lokale, fargerike husene.

Etter frokost blir du hentet og kjørt til Sri Lankas berømte landemerke Løveklippen, som er oppført på UNESCOs verdensarvliste.

Fra år 455 frem til år 473 regjerte Kong Dhatusena over Sri Lanka fra den daværende hovedstaden Anuradhapura. Kong Dhatusenas sønn, Moggallana, skulle overta tronen etter sin far, men dette var kongens eldste sønn, Kashyapa, lite fornøyd med. Begge foreldrene til Moggallana var adelige, mens moren til Kashyapa bare var en av Kong Dhatusenas elskerinner. Dette gjorde det umulig for Kashyapa å overta tronen etter de gjeldende reglene. For å kunne overta tok Kashyapa derfor den dramatiske beslutningene om å mure faren sin inne, noe som fikk halvbroren Moggallana til å flykte til Sør-India for ikke å lide samme skjebne.

Den nye herskeren Kong Kashyapa ble ikke godt mottatt av folket, og han fryktet et angrep fra halvbroren Moggallana. Han valgte derfor å flytte hovedstaden fra Anuradhapura til Sigiriya på grunn av den strategiske beliggenheten. På toppen av den flate Sigiriya-klippen bygde han sitt overdådige palass med omliggende vollgraver, anlagte hager, store vannbassenger og fontener.

Halvveis oppe på klippen bygde han inngangen til palasset, som forestilte en gigantisk løve – derav navnet Løveklippen. I dag er det bare de store løvepotene som står igjen.

Kong Kashyapa bodde her sammen med sine elskerinner og tjenestefolk helt til halvbroren Moggallana kom tilbake fra Sør-India med en hær. Kong Kashyapa og hæren hans tapte slaget mot Moggallana, og Kashyapa endte opp med å ta sitt eget liv i år 495. Moggallana valgte å flytte hovedstaden tilbake til Anuradhapura, og derfra regjerte han landet, mens Sigiriya ble omgjort til et buddhistisk kloster.

Klippen som rager 200 meter opp fra bakken midt i Sigiriyas frodige omgivelser kan virke helt umulig å bestige. Det er ikke uten grunn, for turen opp til toppen er hard. Det venter ikke mindre enn 1202 trinn, og vi anbefaler at du går i rolig tempo og tar pauser underveis for å nyte den vakre utsikten, som blir bedre og bedre jo høyere opp du kommer.

På vei mot toppen kan du se vakre og godt bevarte freskomalerier av kvinner og restene etter en blankpolert klippemur. Litt over halvveis oppe ser du restene av de store løvepotene som fungerte som inngang til Kong Kashyapas palass. Hvis turen blir for anstrengende, kan du velge å stoppe her.

Velger du å fortsette, kan vi garantere at turen opp vil være verdt strevet. På toppen av klippen ser du ruinene av det gamle kongepalasset, og du har en fantastisk utsikt over det frodige landskapet med sjøer, grønnkledde fjell og den nærliggende klippen Pidurangala. Ta deg god tid og nyt omgivelsene før du starter nedstigningen.

Det tar cirka to timer å gå opp og ned + den tiden du bruker på toppen.

Husk gode sko og vann til turen.

Du blir kjørt tilbake til hotellet, og resten av dagen er til fri disposisjon.

I dag er dagen til fri disposisjon. Du kan velge å slappe av ved bassenget eller dra på en av våre spennende ekstrautflukter, som du kan lese mer om nedenfor.

Etter frokost og utsjekking kjører guiden/sjåføren deg i retning Kandy.

På veien stopper du ved landsbyen Weheragala Gama, som ligger ved Wasgamuwa nasjonalpark. Den lille landsbyen er en del av Project Orange Elephant, som ble startet av Ravi Corea, grunnleggeren av Sri Lanka Wildlife Conservation Society (SLWCS). Prosjektets formål er å løse den blodige konflikten mellom elefanter og mennesker på Sri Lanka.

Denne konflikten skyldes i bunn og grunn at landsbyene vokser og elefantenes territorier blir stadig mindre. Elefanter er derfor ikke noe uvanlig syn i srilankiske landsbyer, der hus, hager og landbruk ofte raseres under dyrenes leting etter mat. Det sies at rundt 1400 elefanter i løpet av de siste 11 årene er blitt drept av mennesker, mens 350 mennesker er blitt drept av elefanter. I mange år har man prøvd å finne en løsning på denne konflikten. Man har bl.a. prøvd å gi elefantene egne områder mennesker ikke kan dyrke eller bygge på. Flere steder er også landsbyer blitt jevnet med jorden for å opprette “korridorer” mellom elefantenes habitater, så de fritt kan bevege seg rundt. Det finnes også landsbyer som Weheragala Gama, som er en del av Project Orange Elephant.

Ravi Corea, som står bak Project Orange Elephant, har gjennomført ulike studier og funnet ut at srilankiske elefanter ikke liker sitrustrær, og at lukten av sitrustrær skjuler lukten av ris og andre avlinger elefantene spiser. Derfor har man i landsbyen Weheragala Gama plantet sitrustrær for å beskytte hjem, hager og landbruk mot elefantenes herjinger. Det har hatt en så god effekt at konflikten så å si ikke eksisterer i Weheragala.

Når du kommer til landsbyen, ønskes du velkommen av en lokal vert og får servert en ferskpresset juice. Deretter kjører du inn til midten av landsbyen i en jeep, og her ser du hvordan familiene bor, bygger hus, driver landbruk og lager mat. Du treffer også noen av landsbyens beboere, som forteller deg mer om konflikten mellom elefanter og mennesker.

Det er også mulig å delta i ulike aktiviteter, som vanning og gjødsling av sitrusplantasjene, og kommer du utenfor den tørre perioden, fra juli til september, vil du aktivt delta i plantingen av et sitrustre som gis i gave til en utvalgt familie. Slik bidrar du til å redusere risikoen for konflikt mellom landsbybeboerne og elefantene i området. I tillegg bidrar plantingen av sitrustrærne også positivt til klimaet, det biologiske mangfoldet i området og den lokale økonomien.

Til slutt inviteres du på en velsmakende srilankisk lunsj laget av lokale råvarer før turen går videre til Kandy.

Etter besøket blir du kjørt til hotellet ditt i tidligere hovedstaden Kandy, en by som ligger vakkert til i en dal, omgitt av grønnkledde fjell, teplantasjer og elver. I hjertet av byen ligger det gamle, fine kolonitidsbygninger, og det er også her i bysentrum at du finner den maleriske sjøen Kandy Lake. Vi kan varmt anbefale en rusletur rundt sjøen, og underveis kan du slå deg ned på en benk og nyte de mange inntrykkene og utsikten til den 26 meter høye Buddha-statuen over Bahirawakanda-templet. Ved sjøens nordlige ende ligger Sri Lankas helligste buddhistiske tempel, Tannens tempel. Etter sigende skal en av Buddhas tenner befinne seg her. Dette praktfulle tempelet er faktisk en av grunnene til at Kandy i 1998 ble oppført på UNESCOs verdensarvliste. Tre ganger om dagen er det tempelseremoni – en helt spesiell opplevelse du ikke må gå glipp av.

Om kvelden kan du gå på oppdagelsesferd blant byens restauranter. Du bør prøve en av Sri Lankas mest kjente retter, “kottu roti”. Den består av flatbrød skåret i mindre biter, egg, grønnsaker, masse deilig krydder og evt. kjøtt. Vi kan også på det sterkeste anbefale “rice and curry” eller “dhal curry”, som er laget av linser. Guiden kjenner alle de gode restaurantene, så spør gjerne om råd.

Sri Lanka er verdensberømt for teen sin, og landet er en av verdens største teprodusenter. Det var skotten James Taylor som i 1867 startet teproduksjon på Sri Lanka sammen med Thomas Lipton, som du sikkert kjenner fra “Lipton te”. Teen fra Sri Lanka kalles “Ceylon-te”. Ceylon var navnet til Sri Lanka under det britiske koloniherredømmet frem til 1972.

I dag skal du besøke en tefabrikk i nærheten av Kandy. Sjåføren/guiden henter deg på hotellet etter frokost og kjører deg til Giragama tefabrikk. Her får du en guidet omvisning der du opplever hele fremstillingsprosessen, fra bladene blir plukket i plantasjen til teen ligger dampende i koppen. Flere av maskinene som brukes er over 150 år gamle, og teknikken har ikke endret seg mye siden 1867. Etter omvisningen har du anledning til å smake på de forskjellige tesortene og kjøpe med deg te hjem.

Deretter går turen tilbake til Kandy, og resten av dagen er til fri disposisjon.

Du kan bli på hotellet og slappe av ved bassenget, utforske mer av byen eller kanskje vil du ta en tuk-tuk til Udawatta Kele Sanctuary? Dette er et historisk skogreservat som ligger ca. 2 km fra Kandy sentrum, på en høyde med utsikt over byen. I Kandys storhetstid var reservatet kjent som “Uda Wasala Watta”, som på singalesisk betyr “hagen over det kongelige palasset”. I reservatet lever det utrolig mange plante- og fuglearter. Du kan også se små og mellomstore pattedyr samt krypdyr.

Om kvelden kan du gå på oppdagelsesferd blant byens restauranter. Du bør prøve en av Sri Lankas mest kjente retter, “kottu roti”. Den består av flatbrød skåret i mindre biter, egg, grønnsaker, masse deilig krydder og evt. kjøtt. Vi kan også på det sterkeste anbefale “rice and curry” eller “dhal curry”, som er laget av linser. Guiden kjenner alle de gode restaurantene, så spør gjerne om råd.

Etter frokost sjekker du ut fra hotellet, og guiden/sjåføren står klar til å kjøre deg til jernbanestasjonen i Nanu Oya. Herfra skal du på en naturskjønn togtur gjennom det utrolig vakre høylandet til byen Ella. Du trenger bare å ta med deg håndbagasje, for guiden/sjåføren kjører resten av bagasjen din til Ella. Vi anbefaler at du dagen i forveien ber hotellet i Kandy om å lage en matpakke til deg før avreise (mot tillegg). Det er også mulig å kjøpe frukt, snacks og drikkevarer hos de lokale selgerne som går utenfor toget på forskellige stasjonene.

Det er en stor opplevelse å kjøre med tog i Sri Lanka. Dette er ikke moderne tog som de vi er vant til her hjemme, men turen blir garantert en opplevelse for livet. Du kommer ikke bare tett på lokalbefolkningen, du opplever også den fantastiske naturen gjennom de store vinduene når toget snegler seg forbi små, søvnige landsbyer og frodige teplantasjer, grønnkledde fjell og brusende fosser. Etter ca. 3 timer kommer du til Ella, og guiden/sjåføren står klar til å ta imot deg. Han kjører deg det siste stykke til hotellet i Ella, som har en helt fantastisk beliggenhet.

Etter innsjekking kan du nyte resten av dagen på egen hånd.

Om kvelden kan du gå en tur ned i byen og spise middag på en av de hyggelige små kafeene eller restaurantene langs hovedgaten. Stemningen her er herlig avslappet.

I dag er det ikke planlagt noen utflukter, og du kan derfor tilbringe dagen på egen hånd. Kanskje har du mest lyst til å bli på hotellet, slappe av ved bassenget og nyte den enestående utsikten som nesten kan ta pusten fra deg? Eller hva med en utflukt til den “9-buede broen” eller en vandring til fjellet Little Adam’s Peak? Les mer om utfluktsmulighetene nedenfor – de er helt gratis!

Etter frokost henter guiden/sjåføren deg på hotellet, og turen går til Tissamaharama.

På veien besøker du den 25 meter høye fossen Ravana Falls, som ligger i utkanten av Ella. Fossen er oppkalt etter den tidligere kongen Ravana, som sies å ha holdt prinsesse Sitha skjult i hulene bak fossen, nå kjent som Ravana Cave.

Heretter fortsetter du til Buduruwagala-tempelet, berømt for sine imponerende og godt bevarte klippeutskjæringer som er datert til det 9. eller 10. århundre. Midt i klippen står en 16 meter høy Buddha-statue som er omgitt av seks mindre statuer som viser Buddha i forskjellige meditasjonsstillinger. Detaljene og den kunstneriske presisjonen er helt fantastiske!

Deretter blir du kjørt rett tilbake til hotellet, der du har resten av dagen til fri disposisjon.

Etter dette uforglemmelige besøket kjører du videre til hotellet, der du ankommer sent om på ettermiddagen.

Du har morgenen og formiddagen til fri disposisjon, før du om ettermiddagen blir hentet av guiden/sjåføren på hotellet og kjørt til Yala nasjonalpark, der det venter en spennende jeepsafari.

Yala nasjonalpark ble allerede i 1900 til viltreservat. Først 38 år senere ble området utnevnt til nasjonalpark. Det 978,8 km² store området er i dag Sri Lankas nest største nasjonalpark. Nasjonalparken består av fem områder, der to av dem er åpne for offentligheten.

Yala nasjonalpark er hjemsted for over 215 fuglearter og 44 forskjellige pattedyr. Det sies at parken har en av Sri Lankas største bestand av elefanter og den største bestanden av leoparder. Til tross for at parken har det høyeste antallet leoparder på Sri Lanka, er det ingen garanti for at du får se dem, for de kan være vanskelige å få øye på og skjuler seg ofte i buskene. I tillegg til fugler, elefanter og leoparder kan du også være heldig å se krokodiller, bjørner, aper, hjorter, villsvin og bøfler – så husk kikkert og kamera!

Du kjører med en ranger som kjenner parken meget godt. Han vet hvor dyrene ferdes og er ekspert på å finne sporene deres i det åpne landskapet.

Etter safarien blir du kjørt tilbake til hotellet, der du kan nyte den kvelden.

I dag er tiden kommet til å ta farvel med flotte Sri Lanka.

Guiden/sjåføren henter deg på hotellet og kjører deg til Colombos internasjonale flyplass, Bandaranaike, der du flyr mot Europa med mellomlanding(er) underveis.

Du lander på den valgte flyplassen etter en fantastisk ferie med mange minner i bagasjen.