Tiden har kommet for å fly til delstaten Florida i det sørøstlige USA. Du lander på Orlando flyplass.

Etter ankomst henter du bagasjen og går gjennom passkontrollen. I ankomsthallen følger du skiltene til bilutleiekontoret, som ligger inne på selve flyplassen (du finner detaljer på voucheren).

Herfra er det bare en kort kjøretur til hotellet. Du er trolig litt trøtt etter reisen, spesielt med tanke på tidsforskjellen. Sørg for at du får rikelig med frisk luft og drikk rikelig med vann før du tar kvelden. Hva med en forfriskende dukkert i bassenget?

En av de første tingene du definitivt vil legge merke til, er fuktigheten og varmen som treffer deg som en vegg når du går utendørs første gang. Men etter hvert som du reiser videre inn i de tropiske omgivelsene, venner kroppen seg raskt til det nye klimaet.

Velkommen til USAs Sunshine State!

Dagens kjørelengde: ca. 25 km.

Du våkner trolig tidlig, klar til å ta en nærmere titt på byen. Denne dagen tilbringer du på egenhånd, og det er opp til deg om du vil slappe av ved bassenget, besøke en av de berømte fornøyelsesparkene eller gjøre noe helt annet.

Orlando har et fantastisk utvalg fornøyelsesparker, og hver av dem krever at du setter av en hel dag. Orlando er også perfekt for deg som vil dra på shoppingtur i de enorme outlet- og kjøpesentrene i nærheten.

Og hvis du er interessert i rakettoppskytinger og romfart, bør du ta turen til Cape Canaveral, en barriere øy som ligger på den såkalte «romfartskysten» – «Space Coast». På Cape Canaveral ligger både Kennedy Space Center og Cape Canaveral Air Force Station, som har stått bak alle USAs bemannede romferder. Turen fra Orlando til Cape Canaveral er en overkommelig reise på 90 km med bil.

Du kan også bestille en guidet dagstur til landets eldste by, St Augustine, der du fortsatt kan se spor etter de europeiske bosettingene som først ble etablert for over 450 år siden.

Hvis du har lyst til å besøke en eller flere fornøyelsesparker i Orlando, er det enkelt å legge til ekstra netter i samråd med reisespesialisten din, så du kan få mest mulig ut av oppholdet.

Med mindre du har utvidet oppholdet i Orlando, er tiden nå inne for å legge ut på en «road trip» til vestkysten, som går langs Mexicogolfen.

Det å være på en road trip i USA handler sjelden om å komme seg raskt fra A til B. Det er vanligvis masse du kan se og gjøre underveis, og det er opp til eventyreren i deg hvor mange omveier du skal ta.

I dag er intet unntak. Du kan velge å stoppe i den lille byen Crystal River, der du kan oppleve manater – også kjent som sjøkuer. Når temperaturen faller i havet i Mexicogolfen om vinteren, svømmer hundrevis av disse store og rolige dyrene til de varme kildene på Three Sisters Springs. Her er det over 3 km med stier der du kan observere dem mens de svømmer sakte forbi, og på visse tider av dagen kan du også leie en kajakk og padle i nærheten av dem (dette må bestilles lokalt). Du kan oppleve sjøkuer på flere forskjellige steder i Florida, men på Three Sisters Springs er de vanligvis samlet i flokk og lette å få øye på.

Senere på dagen kommer du til kystbyen Indian Shores, som er en del av Tampa Bay Area. Flere andre store byer, som Clearwater, St Petersburg og Tampa, ligger alle omtrent en halvtimes kjøretur unna.

Etter ankomst til hotellet er det bare én ting du bør gjøre: ta en dukkert i havet. Temperaturen i vannet er varmest fra april til oktober, men uansett årstid er en dukkert alltid forfriskende etter en lang dag på veien.

Avslutt dagen med å beundre solnedgangen fra stranden, etterfulgt av middag på et av de lokale spisestedene som ofte har nyfanget fisk og skalldyr på menyen. Eller kanskje du vil reise videre og få en smak av bylivet i en av de større byene i nærheten.

Dagens kjørelengde: ca. 170 km.

De neste to dagene skal du våkne opp nær sjøen i Indian Shores. Du står fritt til å velge å tilbringe tiden med sand mellom tærne eller utforske alt Clearwater, St. Petersburg og Tampa har å tilby.

Besøk det historiske nabolaget i Tampa, Ybor City, der Tampas sigarproduksjon startet på 1880-tallet – noe som er grunnen til at Tampa i dag også er kjent som «Cigar City». Distriktet ble grunnlagt av og oppkalt etter den spanske sigarprodusenten Vicente Martinez-Ybor, som tidligere hadde startet opp sigarproduksjon i Cubas hovedstad Havanna og Floridas sørligste by, Key West.

I dag er Ybor City en smeltedigel med latinamerikanske og søreuropeiske røtter, og en liten del av distriktet er faktisk eid av Cuba. Godt bevarte bygninger fra en svunnen tid skaper et vakkert bakteppe for museer, restauranter og små kafeer, der du ofte kan se de lokale nyte en sigar i ettermiddagssolen. Her er det ikke utenkelig at du må vente i bilen på at frittgående kyllinger krysser veien.

Hvis du besøker St. Petersburg eller andre distrikter i Tampa, vil omgivelsene være mye mer moderne. I begge byene finner du alt fra flotte shoppingmuligheter til mangfoldige gastronomiske opplevelser.

Både sør og nord for Clearwater ligger paradislignende strender langs kysten som perler på en snor, så det er alltid noe nytt å se. Her er stranden et symbol på den avslappede livsstilen som er en del av Floridas DNA, og som preger alle småbyene i området. Hvis du er ute etter en lokal perle, kan du ta turen innom den lille strandbyen Pass-A-Grille. Her finner du små, sjarmerende gater dekorert med lykter og med kunst og håndverk utstilt i vinduene. Det sies at dette det vakreste stedet du kan oppleve en solnedgang.

I dag er tiden inne til å dra sørover mot Fort Myers, og oppleve nyansene i Floridas sjarmerende kystbyer og strender underveis. Dette er en vakker reise, der du bør ha badetøy og håndklær lett tilgjengelig – her er det mange muligheter for å hoppe i havet på en av de mange postkortvakre strendene underveis, for eksempel Siesta Key.

Du bor i Fort Myers, ved siden av Estero Island, hvor kilometer på kilometer med hvite sandstrender venter på deg.

Etter ankomst har du resten av dagen for deg selv. Du kan dra til Fort Myers Beach, som ligger i nordenden av Estero Island, og senk skuldrene mens du tar inn de rolige og fredelige omgivelsene med en forfriskning på en av de små strandkafeene som ligger parallelt med San Carlos Boulevard på øysiden av Matanza Pass Bridge.

Dagens kjørelengde: ca. 240 km.

Du tilbringer dagen på egen hånd i Fort Myers. Du trenger ikke reise langt for å finne strender i verdensklasse, og oppleve mangroveskoger og sjøkuer. På Six Miles Cypress Preserve kan du vandre gjennom det enorme våtmarksområdet på den anlagte gangstien og oppleve mangrovetrærne på nært hold og dyrelivet i sitt naturlige habitat. Det er ikke uvanlig å få øye på alligatorer, villsvin, otere, vadefugler og sommerfugler.

Du kan også følge i byens historiske fotspor med et besøk til Edison & Ford Winter Estates -museet, der oppfinnerne Thomas Edison og Henry Ford hadde sine vinterboliger. Her så over 1000 patenter dagens lys, og laboratoriet er vel verdt et besøk. Museet har også en vakker botanisk hage.

På barriereøya Sanibel kan du sykle, padle kajakk i Tarpon Bay og finne flotte skjell på Bowman’s Beach (husk at du ikke har lov til å ta skjellene med deg). Sanibel huser også et av USAs største mangrove-økosystemer, og mange ornitologer tar turen hit hvert år. Opplev det hele på J. N. «Ding» Darling National Wildlife Refuge.

I dag forlater du vestkysten og beveger deg mot den østlige siden av Florida. Kom av sted i god tid, og sørg for at du har rikelig med drivstoff og noe å spise på kjøreturen til Everglades Safari Park. Her parkerer du bilen og gjør deg klar til neste ledige avgang i en luftbåt som tar deg fra Everglades Safari Park gjennom en del av Everglades nasjonalpark. Du finner mer informasjon på voucheren.

I Everglades nasjonalpark får du oppleve spenningen når du nesten svever på vannet i de ikoniske glidebåtene, der du suser av sted sammen med guiden og medpassasjerene. På den ca. 30 minutter lange guidede turen får du et innblikk i fugle- og dyrelivet og økosystemet i nasjonalparken, som strekker seg ut over 6000 km2. Her finnes det alligatorer, krokodiller, svartbjørner, frosker, slanger og mer enn 360 fuglearter.

Det er opp til deg hvor lenge du vil tilbringe i Everglades Safari parken før og etter den guidede turen, men vi anbefaler at du legger opp til 2–3 timer, inkludert båtturen.

Herfra fortsetter du videre på den korte turen til den første og største av de vakre øyene i Florida Keys, nemlig Key Largo, hvor du skal bo i én natt. Øya er kjent for fantastiske dykkemuligheter blant korallene i John Pennekamp Coral Reef State Park. En av øyas største attraksjoner ligger også under vann – bronsestatuen Christ of the Abyss, som skildrer Jesus Kristus. Statuen ble skjenket til Key Largo i 1965, og er en av flere undervannsmonumenter som er reist for å minnes alle som har blitt borte på havet. Her kan du få tak i alt fra dykkerutstyr til padlebrett, kajakkpadling og båtturer (må bestilles lokalt).

Du kan også dra direkte til hotellet, slappe av en stund ved bassenget før middag og deretter ta en vakker kveldstur rundt den vakre marinaen.

Dagens kjørelengde: ca. 350 km.

Du kan velge å tilbringe morgenen på Key Largo hvis du vil utforske mer av området her. Men du bør ikke reise videre for sent, siden du skal ta bilen videre fra Key Largo og helt ut til Key West. Selv om ruten er relativt kort, bare 160 km, bør du fortsatt sette av godt med tid til å stoppe underveis. Turen langs berømte Overseas Highway, som består av 42 broer til sammen, er storslått, med endeløs utsikt over både Atlanterhavet og Mexicogolfen. Underveis bør du ta avstikkere til noen av småøyene, som Islamorada og Marathon, der du kan velge og vrake i lokale spisesteder med nyfanget fisk på menyen, kaldt øl fra lokale bryggerier og små butikker som selger lokal kunst. Det er også verdt å ta en pause på en av de vakre «karibiske» strendene.

Ved ankomst i Key West sjekker du inn på hotellet, og kanskje det frister med en dukkert i bassenget etterfulgt av en kald drink?

De neste nettene tilbringes her i den sørligste byen på det kontinentale USA, og her er det bare å ta turen inn til byen og oppleve det yrende folkelivet i gatene. Se den vakre solnedgangen fra Fort Zachary Taylor Historic State Park, eller fra det berømte torget Mallory Square, som folk flokker til i hopetall for å få et siste glimt av solen før den går ned. Mallory Square har også et sjarmerende shoppingområde med lokalt kunsthåndverk, samt restauranter og barer med levende musikk.

Dagens kjørelengde: ca. 160 km.

Du bestemmer selv akkurat hvor mye og hva du vil se og gjøre, men mulighetene er mange!

Den enkleste måten å utforske Key West på er fra sykkelsetet, eller ved å bli med på tur med en av hop-on, hop-off-bussene, som du kan kjøpe nedenfor.

Key West har sin egen unike identitet med et snev av både amerikansk og karibisk atmosfære. Øya er kjent for sine vakre hus i lyse farger, frittgående kyllinger i gatene, ikoniske kafeer som Sloppy Joe’s og Blue Heaven – og ikke minst for den verdensberømte kaken Key lime pie! Når du er i Key West, må du ikke gå glipp av sjansen til å smake denne delikatessen, som er laget med de spesielle Key lime-sitrusfruktene.

Du kan ha en aktiv dag på sjøen, besøke museer eller bare spasere gjennom de sjarmerende gatene og spise deilig mat.

Key West er også kjent for snorklingmuligheter i verdensklasse, med fargerike fisker, korallrev og havskilpadder som kan oppleves på en av utfluktene nedenfor.

Du kan til og med følge i Hemingways fotspor med en tur til museet, The Ernest Hemingway Home & Museum, der forfatteren bodde på 1930-tallet med katten White Snow – som angivelig hadde seks tær på en av potene, et karaktertrekk som etter sigende har gått i arv til mange av kattene som lever på øya den dag i dag.

I dag legger du ut på siste etappe av bilturen, og reisen tilbake til fastlandet er ikke mindre vakker når turen går nordover. Hvis det var noen avstikkere du gikk glipp av på vei til Key West, har du sjansen nå før du kommer til Miami.

Du merker med én gang når du nærmer deg Miami, der den frie utsikten over havet gradvis erstattes av skyskrapere, store biler og cruiseskip. Du skal bo på Miami Beach, som er kjent for sine fargerike Art Deco-bygninger, den fantastiske stranden og butikkene langs berømte Collins Avenue.

Du leverer leiebilen hos utleiefirmaet i Miami Beach sen ettermiddag (du finner nærmere informasjon på voucheren). Herfra kan du ta en taxi eller Uber til hotellet, som ligger sentralt plassert i nærheten.

Her er det bare å gå ut og velge og vrake i spennende gastronomiske opplevelser. Ikke gå glipp av muligheten til å prøve noen av de cubanske rettene som serveres i denne storbyen, som har mye cubansk DNA i årene.

La deg omslutte av atmosfæren av evig sommer og glade dager i denne fantastiske kystmetropolen, hvor du skal tilbringe de neste tre nettene.

Dagens kjørelengde: ca. 270 km.

Miami er en storby som har noe for alle, og spørsmålet er bare: hvor skal man begynne? I dag har vi gjort ting enkelt for deg ved å legge inn en hop-on, hop-off-busstur som tar deg rundt til 10 av de mest populære områdene i byen. Her får du et generelt inntrykk av byen, samtidig som kan hoppe av bussen når du vil ta en nærmere titt på noe. Du kan hoppe på når du vil, og bussen stopper på fem steder på eller i nærheten av Collins Avenue, så det er enkelt å komme deg til og fra hotellet (du finner mer informasjon på voucheren).

Du kan for eksempel glede deg til å oppleve det cubanske distriktet Little Havana, der du kan kjøpe en nyrullet sigar, nyte en cubansk kaffe, spise en «Cuban sandwich» og drikke mojitos laget med Key lime-frukter, samt se de lokale cubanerne som spiller domino i «Domino Park».

Du kan også oppleve det pulserende hjertet i Miamis kunstscene, Wynwood Walls, med imponerende gatekunst (inngangsbillett kan kjøpes lokalt), du kan dra på shopping på Bayside Marketplace, eller hva med en tur innom Design District for å oppleve områdets imponerende kunstinstallasjoner og arkitektur?

Rund av det hele med en tur til Miami Beach, der du kan oppleve de små oasene i hverdagen som finnes i gatene her – og ikke minst på stranden langs nesten 21 km lange Collins Avenue.

Det er ingen planlagte aktiviteter denne dagen, så du står helt fritt til å velge hva du vil gjøre. Kanskje en tur på stranden? Hvis du vil ha en fin dag i rolig tempo, anbefales en sykkeltur langs strandpromenaden. Kjenn den varme havbrisen og hvordan rien senker seg mens du tar inn omgivelsene på trygg avstand fra trafikken.

I dag skal du ta farvel med vakre Florida.

Sjekk ut av hotellet og bestill en taxi eller Uber til Miami International Airport, som ligger 20 km unna (du får nærmere informasjon om terminalen og avgangstiden i reiseruten du får). Hotellet kan også hjelpe deg med å bestille transport. Fra Miami internasjonale lufthavn flyr du til Europa.

Hvis du vil forlenge oppholdet med mer badeferie eller et besøk til en annen amerikansk by, går turen din videre til det valgte reisemålet.

Du lander på flyplassen du har valgt, etter en spennende tur med mange minneverdige opplevelser.